A legöregebb

Kiderült, melyik a Föld legöregebb élőlénye

Egy utahi rezgő nyár, a Pando lehet a Föld legősibb élőlénye; a DNS vizsgálatok szerint kora a 80 000 évet is elérheti. Méretben is felülmúlja a többi organizmust. A Pando első látásra hatalmas erdőnek tűnik, amely több tízezer fából áll, a látszat ugyanakkor csalóka; valójában egyetlen hatalmas élőlény, amely önmagát klónozva hódított meg óriási területet. A Populus tremuloides (rezgő nyár) egyedei látszólag különálló törzsek, de közös gyökérzetből és szinte azonos genetikai állományból fejlődnek. Ez a kiterjedt „erdő” mintegy 43 hektáron terül el, és több mint 47 000 fát foglal magába, amelyek mind ugyanarra az ősi magra eredeztethetők vissza. A kutatók több száz mintát gyűjtöttek az organizmus gyökérzetéből, leveleiből és kérgéből, majd ezek DNS-ét szekvenálták. A genetikai változások elemzéséből úgy tűnik, hogy a Pando keletkezése nagyjából 16 000 és 80 000 évvel ezelőttre tehető. Miért élhet ilyen sokáig a Pando? A Pando különlegessége a klonális szaporodásban rejlik: ebben a folyamatban egyetlen egyed genetikai másolatai kapcsolódnak össze, így az egymáshoz közel álló törzsek genetikailag hasonlóak. Mégsem beszélhetünk teljes azonosságról, az újabb kutatások szerint a közeli törzsek genetikai sokszínűsége nagyobb, mint a tudósok feltételezték. Ez arra utal, hogy egyedi mechanizmusok is hozzájárulhatnak a Pando hosszú életéhez és genetikai stabilitásához. Bár a Pando kora feltehetően jóval meghaladja a világ legidősebb magányos fájaként számon tartott, mintegy 5000 éves simatűjű szálkásfenyőjét, a kolónia jövője sajnos nem garantált. A kutatók attól tartanak, hogy a Pando az ökológiai kihívások miatt veszélybe kerülhet; súlyos hatással van rá a klímaváltozás és az emberi tevékenység.

forrás: origo.hu