Johnny Cash és a Folsom börtön legendás koncertje

1968. január 13-án Johnny Cash történelmi jelentőségű koncertet adott a kaliforniai Folsom börtönben. A fellépés nem csupán egy egyszeri esemény volt, hanem az amerikai zenei kultúra egyik mérföldkövévé vált, hiszen a koncert felvételeiből született meg a híres "At Folsom Prison" című album. Cash egyszerre testesítette meg a hagyományos amerikai értékeket és az underground szabadságvágyát, így zenéje hidat épített a két világ között.

Hello, Johnny Cash vagyok

– ezzel az egyszerű kis bemutatkozással indul a zenetörténet leghíresebb börtönkoncertje. Aztán Cash rögtön belevág egyik nagy slágerébe, a Folsom Prison Bluesba, 

A koncert háttere

Johnny Cash már karrierje korai szakaszában is foglalkozott a börtönélet témájával, amit jól mutat a híres "Folsom Prison Blues" című dala, amit már 15 évvel az ominózus koncert előtt megírt. Az énekes régóta foglalkozott a börtönlakók nehéz sorsával, és úgy érezte, hogy zenéjével képes reményt és emberséget nyújtani nekik. A Folsom börtönben adott koncert lehetőséget adott neki, hogy közvetlenül szóljon azokhoz, akik az életük legmélyebb pontján voltak. Cash akkoriban drogproblémákkal küzdött, és a fellépés repítette őt ismét a csúcsra.

A koncert és az album

A fellépés során Johnny Cash magával ragadó előadásmódjával és humorával azonnal elnyerte a rabok tetszését. A börtönlakók csendben hallgatták a koncertet, félve attól, hogy bármilyen zajongást az őrök megtorlása követhet. A “lelőttem egy embert Renóban, csak hogy lássam őt meghalni” sor alatt hallható közönségzaj is utólag került oda. Ez a bizonyos rész, hogy “I shot a man in Reno, just to watch him die” a Folsom Prison Blues legemblematikusabb sora. Mielőtt a Columbia Records a koncertlemez apropóján újra kiadta kislemezként, Cash tiltakozása ellenére kitörölték a számból ezt a sort. Johnny Cash és kísérőzenekara, a Tennessee Three két nap próbálás után két koncertet is adott a Folsom-börtönben, hogy mindenképpen kiadható anyag szülessen. Az első délelőtt 9:40-kor kezdődött, a második 12:40-kor. És erre szükség is volt, mert az első felvételből mindössze két szám került a lemezre.  Az albumon olyan dalok kaptak helyet, mint a "Folsom Prison Blues", a "Jackson" és a "Cocaine Blues", amelyek gyorsan ikonikus számokká váltak.

Az "At Folsom Prison" album hatalmas sikere igazi meglepetés volt, különösen annak fényében, hogy Johnny Cash kiadója alig bízott a projektben. Az album minimális promócióval jelent meg, mégis hónapokon át uralta a country-slágerlistákat, és a korabeli ellenkultúra is magáévá tette, amely ritka jelenség volt a műfaj történetében.

Az ellenkultúra és a country találkozása

Az 1960-as évek végén az underground közönség gyakran elutasította a countryt, mivel azt egy merev, konzervatív műfajnak tartották, amely szemet huny a társadalmi egyenlőtlenségek felett, és a republikánus politika szócsövének tekintették. Johnny Cash azonban ezzel az albummal áttörte ezeket a sztereotípiákat.

Az "At Folsom Prison" nyers, őszinte hangvétele és az elítéltek helyzetének bemutatása rezonált az ellenkultúra értékeivel, amelyek a társadalmi igazságosságot, az empátiát és a változás iránti vágyat hangsúlyozták. Cash, aki maga is egy lázadó szabadságharcos ikonként jelent meg, elérte, hogy a country túlmutasson saját korlátain, és olyan közönséget is megszólítson, amely korábban nem érdeklődött a műfaj iránt. Johnny Cash azon kivételes előadók egyike volt, aki képes volt áthidalni a korabeli társadalom kulturális törésvonalait. Ez különösen nagy szó volt egy olyan időszakban, amikor a zenei műfajok és azok közönségei élesen elkülönültek egymástól. Cash zenéje azonban egyedülálló módon szólította meg a legkülönbözőbb hátterű embereket. Ezen a koncerten készült az ikonikus fotó is, amelyen Cash dühödt grimaszt vágva mutat be a kamerának, és rajta keresztül természetesen a mindenkori hatalomnak is.

Az "At Folsom Prison" album és általában Johnny Cash zenéje nyers, őszinte hangzása nagyban hozzájárult ahhoz, hogy átlépje a műfaji határokat. A country műfaj hagyományos, simára csiszolt stílusához képest Cash zenéje jóval rockosabb és energikusabb volt, ami különösen vonzóvá tette a hippi fiatalok számára, akik akkoriban Jefferson Airplane, Doors és Joplin dalait hallgatták inkább.

Az "At Folsom Prison" album hatalmas kritikai és kereskedelmi sikert aratott, és Johnny Cash karrierjét újra lendületbe hozta. Az album nemcsak a countryzene egyik alapműve lett, hanem olyan üzenetet közvetített, amely az empátiáról, a megértésről és a második esély fontosságáról szólt. Johnny Cash fellépése és a Folsom börtönben született album ma is emlékeztet arra, hogy a zene képes hidakat építeni és reményt nyújtani még a legnehezebb körülmények között is.  Az "At Folsom Prison" egyszerre szól a börtön falain belül élők reményéről és a falakon kívül lévők felelősségéről.