Két éve halt meg a "Gyilkos", a Rock and Roll alfája és omegája

Jerry Lee Lewis, a rock and roll ikon és a "The Killer" becenevű zongorista-énekes 2022. október 28-án hunyt el 87 évesen. Lewis az 1950-es évek egyik legnagyobb sztárja volt, híres dalai, mint például a "Great Balls of Fire" a "Whole Lotta Shakin' Goin' On" vagy a  „Breathless”,  örökre beírták nevét a rock and roll történetébe, amelyek azóta is a műfaj alapkövei.  Lewis különleges, zongorán játszott energikus stílusa és ikonikus előadásmódja jelentős hatást gyakorolt a későbbi generációkra is.

Nem véletlenül emlegették úgy, mint „a rock and roll ördögét”, „a szülők rémét” vagy „az egocentrikus zsenit.” Karizmatikus, energikus előadásmódja és vad viselkedése miatt híresült el, és mindazt megtestesítette, ami miatt a rock and roll forradalmi és sokak számára provokatív műfaj volt. Tüzes zongorajátékával és szenvedélyes előadásaival Lewis megtestesítette a szabadság, a lázadás és az önkifejezés iránti vágyat, amely a rock and roll mozgalom egyik alappillére volt.

Nemcsak zenei teljesítménye miatt vált ismertté, hanem botrányos magánélete miatt is, ami gyakran szolgáltatott témát a médiának. Mindazonáltal Jerry Lee Lewis maradandó hatást gyakorolt a rock and roll világára, és a műfaj egyik legikonikusabb alakjaként él tovább az emlékezetben.  1955-ben indult el a hírnév felé vezető úton, amikor Memphisben, a Sun Records stúdióban kezdett dolgozni. Sam Phillips, a Sun Records tulajdonosa, éppen új tehetségeket keresett, amikor rátalált Lewisra. Phillips felfedezte benne azt a nyers, vad energiát, ami tökéletesen illett a rock and roll újszerű, lázadó szelleméhez. Ennek köszönhetően Lewis gyorsan a stúdió egyik legfontosabb művészévé vált.  Memphis lett a karrierje kiindulópontja, és bár később is visszatért a városba, a Sun Records volt az a hely, ahol „a rock and roll ördöge” megszületett. 

Lewis karrierje gyorsan ívelt felfelé, így1958-ban Angliába utazott, hogy turnéjával még nagyobb sikereket érjen el. Azonban váratlan fordulat következett be: kiderült, hogy a 23 éves Lewis nemrég harmadik alkalommal is megnősült, méghozzá a mindössze tizenhárom éves unokatestvérével, Myra Gale Brownnal. A botrány híre gyorsan terjedt, és a közönség felháborodása miatt a brit turné félbeszakadt, ezzel pedig majdnem derékba tört Lewis ígéretes karrierje. A dühös közönség kifütyülte a színpadról, a sajtó csak a botrányról írt, dalait nem játszották a rádiók, fellépési díja a több ezer dollárról a pár száz dollárig esett vissza, egy csapásra leesett a fejéről a korona.  A skandalum után Lewis egy időre háttérbe szorult és csak tíz évvel később tudott a dalaival újra a slágerlistákra kerülni. 

Élete a mellőzöttség után egy hullámvasút volt, sikerek és tragédiák tarkították az amúgy nagyon érzékeny Lewis-t. A botrányt követően hosszú időn át depressziós korszakok váltották egymást, és többször is visszavonult Louisiana csendes vidékeire, hogy távol maradjon a reflektorfénytől. Ugyanakkor a Sun Records egyik legendás eseménye, a Million Dollar Quartet előadás, ahol Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins és ő együtt zenéltek, örökre beírta nevét a rock történetébe.

Lewis pályafutása a műfaj más nagyjaival is összefonódott: pajtatúrákon járt Johnny Cash-sel, Chuck Berryvel és Buddy Hollyval, valamint egész életében folyamatos rivalizálásban volt Elvis Presley-vel, akivel mindketten a rock koronájáért küzdöttek. Bár karrierje hullámzó volt, és sok nehézséggel kellett szembenéznie, kitartása és tehetsége révén többször is visszatért a zenei élet élvonalába, és egészen haláláig aktív maradt.

Magánélete  tele volt drámai fordulatokkal és tragédiákkal, többszöri házasságai közül néhány baljóslatú véget ért. Negyedik felesége tisztázatlan körülmények között fulladt meg, ötödik felesége pedig drogtúladagolásban hunyt el mindössze 77 nappal az esküvőjük után. Két fia is életét vesztette különös balesetekben, ezek a tragédiák pedig mély nyomot hagytak Lewis életében.

A sztár maga is küzdött az alkohol- és gyógyszerfüggőséggel, és gyakran keveredett összeütközésbe a törvénnyel. 1973-ban ittas vezetésért, majd 1976-ban Elvis Presley otthonának kapujában történt, hírhedtté vált eset miatt tartóztatták le, ahol részegen és egy töltött fegyverrel jelent meg. Bár sokan azt hitték, hogy meg akarta támadni Elvist, ő mindig is ragaszkodott ahhoz, hogy baráti beszélgetést szeretett volna folytatni vele.

Lewis hetedik, utolsó felesége Judith volt, akivel egészen a haláláig együtt maradtak, és aki a halálos ágyánál is mellette volt. Bár Jerry Lee Lewis életét a botrányok és a rock and roll hírhedt életstílusa határozta meg, hívő ember maradt, és remélte, hogy a mennybe kerül. Egykor azt mondta: „Talán ott is szükség van egy zongoristára,” ami rávilágít arra, hogy a zenét még az örökkévalóságban is szívesen folytatta volna. 2022 október 28-án, nyolcvanhét éves korában halt meg otthonában. 

Elvis Presleynek, amikor még kezdő zenész volt, az anyja egyszer azt mondta, hogy nagyon jó énekes vagy, de nem vagy egy Jerry Lee Lewis.